El inicio de una Copa del Mundo siempre genera expectativa entre los fanáticos del fútbol. Más allá de la importancia deportiva, los partidos inaugurales suelen quedar grabados en la memoria por momentos históricos, curiosidades y marcas que atraviesan generaciones.
En la próxima cita mundialista, México y Sudáfrica protagonizarán un hecho sin precedentes: serán las mismas selecciones que disputaron el encuentro inaugural del Mundial 2010, convirtiéndose en el primer partido de apertura que se repite en la historia de la competencia.
México, además, es el seleccionado que más veces participó en un debut mundialista. Entre sus apariciones se destaca el primer partido de la historia de los Mundiales, cuando enfrentó a Francia en Uruguay 1930. Aquella jornada terminó con triunfo francés por 4 a 1 y dejó otro dato imborrable: el primer gol de los campeonatos del mundo fue convertido por Lucien Laurent.
A lo largo de las distintas ediciones, los encuentros inaugurales ofrecieron situaciones particulares. En Italia 1934 se disputaron ocho partidos en simultáneo, algo que nunca volvió a repetirse. En Francia 1938, Suiza y Alemania debieron jugar dos veces debido a que el empate no se resolvía por penales. Décadas más tarde, en México 1970, el duelo entre el seleccionado local y la Unión Soviética marcó otro hito al convertirse en el primer partido mundialista transmitido por televisión a color.
Argentina también tuvo presencia en partidos inaugurales, aunque con resultados poco favorables. Como vigente campeón del mundo, la selección nacional abrió los torneos de España 1982 e Italia 1990. En ambas oportunidades sufrió derrotas por 1 a 0, primero ante Bélgica y luego frente a Camerún.
Cada Mundial suma nuevas páginas a la historia del fútbol y los encuentros inaugurales suelen ser el primer capítulo de una competencia que reúne la atención de millones de personas alrededor del planeta. La reedición del México-Sudáfrica agrega un nuevo dato curioso a una tradición que acompaña al torneo desde 1930.
